Políticas do governo Johnson e a Ofensiva TET

Charge ironizando o comportamento de L.B.Jonhson

A opinião pública norte-americana que havia apoiado inicialmente o envio de tropas, se baseando na premissa de que o Vietnã era parte de um esforço global para combater o comunismo, já mudava de opinião e constatava os inúmeros fracassos e perda de soldados em combate uma vez que as forças armadas americanas eram treinadas e instruídas para guerras ofensivas e seus comandantes eram psicológica e institucionalmente pouco qualificados a ações defensivas.

O presidente Johnson, no entanto, insistia em manter uma política de conquistar corações e mentes a favor de sua causa: O Vietnã do Sul passou por grandes investimentos e entrada tanto de produtos quanto de capital americano, transformando dessa forma a economia e ganhando a sociedade sul-vietnamita. 

Manifestação contra a destruição do Vietnã

Por outro lado, para lidar com a própria população americana estabelecia-se uma “política de sinceridade mínima” em seus encontros com a imprensa, encobrindo a realidade e enfatizando somente histórias que mostrassem progresso. Com o tempo as táticas do governo Johnson começaram a falhar: As desconfianças se tornavam cada vez mais fortes e o massacre cada vez mais evidente. A cobertura da guerra feita pelos correspondentes e as notícias do Pentágono começaram a divergir, a falta de credibilidade começou a aumentar. 

Hey, hey, LBJ! Quantas crianças você matou hoje?

Em outubro de 1967, uma grande manifestação antiguerra aconteceu nas escadas do Pentágono, em Washington, e alguns manifestantes entoaram o canto que se tornaria comum nos protestos vindouros: 'Hey, Hey, LBJ! How many kids did you kill today?' (Ei, Ei, LBJ! - as iniciais de Lyndon Baynes Johnson - quantas crianças você matou hoje?).

As tropas militares Vietcongues empreenderam uma violenta ação militar, em 1968, invadindo cidades do sul como Saigon, Hué e Khe Sahn com o objetivo de tomar conta de todo o Vietnã.  Esta ação ofensiva foi de suma importância para destruir a imagem que até então o presidente americano expunha na imprensa: As investidas americanas não estavam surtindo muitos avanços.

A invasão da Embaixada dos Estados Unidos, no Vietnã do Sul, por exemplo, foi de fundamental importância para que a opinião pública internacional começasse a desconfiar sobre a supremacia bélica dos Estados Unidos e para que os protestos emergissem em todo o mundo questionando a validade da ocupação dos EUA naquela região. 

Embora a ofensiva do TET tenha sido controlada pelas tropas dos Estados Unidos, a atenção da mídia e a mudança de sua opinião a respeito das guerras no Oriente havia mudado. O poder bélico era questionado assim como o presidente do país que perdeu total apoio público para sua reeleição.

Logo, em 1968, houve eleições presidenciais e  Richard Nixon foi eleito.